Le 17 mars débarquait au Caire, placée sous la houlette de l’imparable présidente de la Commission Ursula von der Leyen, la fine fleur gouvernementale de l’Union européenne: Giorgia Meloni, Kyriakos Mitsotakis, Nikos Christodoulides (Chypre), Karl Nehammer (Autriche) et Alexander De Croo (Belgique). Leur amphitryon était le dictateur Abdel Fattah al-Sissi. Au-delà des divers projets économiques – face à un capitalisme égyptien contraint de privatiser une partie du secteur économique contrôlé par le clan des ex-militaires –, les gouvernements de l’UE avaient un objectif souligné aussi bien par l’ONG Refugees Platform in Egypt que par Human Right Watch. Leur déclaration est claire et simple: «l’UE veut sous-traiter aux pays d’Afrique du Nord, en particulier l’Egypte, la restriction de la liberté de circulation des migrants», «le schéma est le même que celui des accords bancals de l’UE avec la Tunisie et la Mauritanie: arrêter les migrants, ignorer les abus». HRW affirme avoir «déjà recensé des arrestations arbitraires et des mauvais traitements infligés par les autorités égyptiennes à des migrants, des demandeurs d’asile et des réfugiés, ainsi que des expulsions vers des pays en proie aux violences». Rien d’étonnant quand l’on sait qu’Amnesty International estime à 60 000 le nombre de prisonniers politiques en Egypte. Il est vrai que, selon le World Justice Project, l’Egypte se situe au 136e rang sur 142 au classement mondial de l’Etat de droit.
La visite de la cour gouvernementale accompagnant Ursula von der Leyen se faisait à l’ombre d’une relance limitée mais fort importante de revendications de survie entre autres par les travailleuses du textile, qui n’ont pas manqué d’être réprimées et emprisonnées dans leur usine. Le contraste entre les grilles retenant les travailleuses et le faste du palais gouvernemental résume la barricade de classe les séparant.
Nous reviendrons sur les politiques d’«externalisation de l’asile», mais pour l’heure il nous paraît nécessaire de décrire la mobilisation des travailleuses et travailleurs du textile en Egypte. Ce qui donne de facto un éclairage sur la gestion par Sissi et sa police des migrants et sur sa stratégie d’expulsion des migrants vers des pays voisins, entre autres la Libye. (Réd. A l’Encontre)
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Les travailleurs et travailleuses de Ghazl al-Mahalla sont en grève pour un salaire de survie
Par Mada Masr
Environ 7000 travailleurs se sont rassemblés samedi matin sur la place centrale du vaste complexe industriel de production textile de Ghazl al-Mahalla dans le cadre d’un mouvement de grève qui dure depuis trois jours déjà [depuis le 22 février].
Ils demandent que leur indemnité journalière de repas soit portée à 30 livres égyptiennes (0,59 euro), en scandant que ce montant couvre à peine «le prix d’un litre de lait».
Ils demandent également l’introduction de salaires plus élevés, rappelant la récente augmentation des salaires dans le secteur public sur instruction du président Abdel Fattah al-Sissi, dans un contexte de poussée inflationniste qui a fait grimper le coût de la vie dans tout le pays. Dans d’autres slogans, les travailleurs ont posé la question: «Qu’en est-il de la décision de Sissi?»
La méga-usine publique du textile emploie des dizaines de milliers de salarié·e·s dans des usines de filature, de textile et de coton médical, ainsi que dans une centrale électrique située sur un vaste terrain à Mahalla al-Kubra, dans le gouvernorat de Gharbiya.
Jusqu’au dimanche 25 février, les négociations des travailleurs avec la société mère ont échoué, a déclaré le Centre des syndicats et des services aux travailleurs (CTUWS-Center for Trade Unions and Workers Services) dans un communiqué. Ont assisté à la réunion un représentant de la présidence, du ministère du Travail, du ministère du Commerce et de l’industrie et le président du General Syndicate of Spinning and Weaving (organisation syndicale officielle du secteur de la filature et du tissage).
Plusieurs hommes travaillant dans l’entreprise étaient également détenus samedi 24 février par l’Agence nationale de sécurité après avoir été convoqués pour être interrogés par l’organe de sécurité, de même qu’un certain nombre de travailleuses, a déclaré le CTUWS, sans préciser le nombre de personnes détenues.
Les travailleurs ont lancé la grève jeudi 22 février, ont-ils déclaré à Mada Masr, en commençant par les usines de vêtements dont le personnel est majoritairement composé de femmes, qui ont toujours été à l’avant-garde de plusieurs grèves célèbres dans l’entreprise.
Hanan*, superviseuse dans une usine de vêtements, a déclaré à Mada Masr que les travailleuses de son usine ont commencé à scander des slogans, puis ont fini par arrêter le travail lorsque les chants se sont répandus d’une usine à l’autre.
Au même moment, le personnel de sécurité a bouclé les sorties pour empêcher les femmes de se réunir sur la place centrale du complexe industriel textile, connue sous le nom de place Talaat Harb. Cette mesure de sécurité a également été appliquée à la centrale électrique, selon Abdullah* qui y travaille.
Le personnel de sécurité a déverrouillé les portes de l’usine dès 15 heures jeudi, une demi-heure avant la fin de l’équipe du matin, pour s’assurer que les travailleuses qui sortaient des locaux ne se rassemblent pas à l’intérieur avec la nouvelle équipe, a déclaré Hanan*.
Les travailleurs et travailleuses de l’entreprise ont déclaré que les bas salaires étaient à l’origine de leur mécontentement.
Le coût de la vie a augmenté dans tout le pays, avec une inflation de plus de 30% jusqu’en fin 2023. Un récent «paquet présidentiel», qui doit être mis en œuvre à partir de mars, comprend une augmentation du salaire minimum pour le secteur public de 4000 à 6000 livres égyptiennes par mois (de 78,5 à 117,8 euros), avec des augmentations allant de 1000 à 1200 livres égyptiennes pour les différentes catégories d’emploi.
Bien qu’elle appartienne à l’Etat, la Misr Spinning and Weaving Company, qui possède le complexe Ghazl al-Mahalla, n’entre pas dans le champ d’application du «paquet présidentiel», a déclaré une source du ministère des Finances à Mada Masr.
Les salaires de l’entreprise sont plutôt fixés par les décisions du Conseil national des salaires, qui a augmenté le salaire minimum du secteur privé à 3500 livres égyptiennes en octobre dernier.
Mais l’augmentation d’octobre n’a guère permis de contrer la réduction du pouvoir d’achat provoquée par l’inflation. Après plus de 25 ans de service, Abdel Aziz* a déclaré à Mada Masr que son salaire total ne dépassait pas 4000 livres égyptiennes par mois. Cette somme équivaut à environ 130 dollars US au taux de change officiel, ou à environ 80 dollars US au taux du marché parallèle à l’heure où nous écrivons ces lignes.
Abdullah* a déclaré que son salaire s’élevait à 4200 livres égyptiennes après 33 ans passés dans l’entreprise. Hanan*, qui approche de la retraite, reçoit un salaire d’environ 6200 livres.
Plusieurs sources syndicales de l’entreprise ont déclaré que quelques jours avant la grève, le gouverneur de Gharbiya avait effectué une série de visites pour inspecter un convoi qui fournit des produits subventionnés aux travailleurs de l’entreprise.
Abdel Aziz* a ajouté que lors de la visite du gouverneur mercredi, il avait inspecté un convoi de médicaments destiné aux travailleurs, et «un travailleur a dit au gouverneur que son salaire ne dépassait pas 3500 livres».
Les travailleurs demandent maintenant que le salaire minimum soit porté à 6000 livres, avec des augmentations de salaire en fonction de l’ancienneté, ainsi qu’une réduction de leurs allocations fiscales, selon un communiqué du CTUWS publié samedi 24 février.
Ils demandent également que leur indemnité journalière de repas soit portée à 30 livres (0,59 euro), soit un total de 900 livres (17,7 euros) par mois au lieu des 210 livres actuels, un slogan circulant lors de la grève clamait que ce montant couvre à peine «le prix d’un litre de lait».
Le communiqué du CTUWS de samedi indique que des membres du comité syndical officiel de l’entreprise, qui est affilié à la Fédération syndicale égyptienne, proche de l’Etat, ont tenté de dissuader les travailleurs de faire grève et de les intimider, mais qu’ils ont été expulsés de la place.
Une personnalité du Comité syndical officiel de l’entreprise a déclaré jeudi à Mada Masr, sous couvert d’anonymat, que le comité «préférait la négociation à la grève, mais soutenait les revendications des travailleurs».
Pour rappel, Ghazl al-Mahalla a servi de catalyseur, fin 2006, à une résurgence de l’action syndicale à l’échelle nationale, lorsqu’une grève de dizaines de milliers de travailleurs et travailleuses du complexe industriel s’est élargie dans un mouvement de grèves similaires dans d’autres usines à travers le pays. (Article publié par Mada Masr – journal indépendant en ligne depuis 2013 suite à la fermeture de sa production papier – le 25 février 2024; traduction rédaction A l’Encontre)
* A leur demande, Mada Masr a utilisé des pseudonymes pour toutes les sources.
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Grève des travailleuses du textile
Par Eric Lee
Les 3700 ouvrières des usines textiles de Mahalla étaient furieuses. Le président égyptien, Abdel Fattah al-Sissi, avait au début du mois (le 7 février) porté le salaire minimum mensuel à 6000 livres égyptiennes, soit l’équivalent de 100 livres sterling (118 euros). Mais les travailleurs et travailleuses des entreprises publiques, dont Mahalla, ont été exclus de l’augmentation de salaire.
La décision du gouvernement Al-Sissi d’augmenter les salaires est due à la crise de plus en plus grave du renchérissement des biens de base dans le pays. En janvier 2024, le gouvernement a augmenté les prix de l’électricité, des tickets de métro et des services de télécommunications pour tenter de maîtriser un déficit budgétaire croissant. Ses efforts ont été salués, comme on pouvait s’y attendre, par le Fonds monétaire international.
Les femmes de Mahalla ont décidé de se mettre en grève [ce sont elles qui ont initié le mouvement]. Leur première revendication était d’obtenir le même salaire que tous les autres travailleurs du pays.
Elles ont exprimé leur protestation lors d’une exposition «Ahlan Ramadan» [organisée par le gouvernement dès le 15 février pour présenter les produits liés au mois du Ramadan] à laquelle assistait le gouverneur régional, le Dr Tarek Rahmi. Elles ont lancé des slogans le visant et le forçant à fuir. Les travailleuses ont ensuite été empêchées de quitter l’usine, enfermées derrière les grilles. Lorsque la nouvelle s’est répandue, des travailleurs et travailleuses d’autres usines ont rejoint les femmes en grève. La grève s’est alors étendue [voir article ci-dessus].
Alors que les manifestations pacifiques se poursuivaient, la direction de Mahalla et le gouvernement égyptien refusaient de négocier. Finalement, le ministre responsable des entreprises du secteur public a accepté d’augmenter le salaire minimum au niveau de celui qui venait d’être accordé aux travailleurs et travailleuses du secteur privé, mais les revendications des travailleurs et travailleuses avaient alors pris de l’ampleur. Ils/elles réclamaient, entre autres, une indemnité mensuelle de repas égale à 15 livres sterling (17,5 euros).
La grève a néanmoins pris fin le 29 février, mais le conflit a alors dégénéré. Treize travailleurs ont été arrêtés par les services de sécurité, dont deux étaient toujours en détention [lors de la rédaction de cet article] – Wael Mohamed Mahmoud Abu Zoueid et Mohamed Mahmoud Tolba Hussein.
Et, chose incroyable, certains de ces travailleurs ont été menacés de licenciement pour s’être absentés du travail – alors qu’ils étaient en garde à vue!
Le Center for Trade Unions and Workers Services (CTUWS), qui soutient les syndicats indépendants égyptiens depuis sa création en 1990, a lancé une campagne sur LabourStart. La campagne demande à la direction de l’entreprise de libérer les deux travailleurs encore en détention, de mettre un terme aux arrestations et aux fausses accusations portées contre les travailleurs et travailleuses. Le CTUWS souligne que les actions de l’entreprise publique et du gouvernement sont contraires aux conventions de l’Organisation internationale du travail (OIT-BIT), dont l’Egypte est signataire.
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La campagne peut être consultée ici https://www.labourstartcampaigns.net/show_campaign.cgi?c=5403 et mérite un large soutien de la part des mouvements syndicaux britanniques et internationaux.
Eric Lee est le rédacteur en chef de LabourStart et l’un de ses créateurs.
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