Par Fernando Molina
L’arrestation du gouverneur de Santa Cruz par un commando de la police bolivienne a une nouvelle fois mis le pays en émoi. Le gouvernement accuse Luis Fernando Camacho d’être un élément central du «coup d’Etat» de 2019, tandis que l’opposition dénonce le «kidnapping» de l’autorité de la région la plus riche du pays. Avec cette démarche risquée, le président Luis Arce, qui a pris ses distances avec Evo Morales [président de l’Etat plurinational de Bolivie de 2006 à 2019 et président du Mouvement vers le socialisme-MAS depuis 1997], semble chercher un coup d’Etat pour renforcer son autorité politique.
L’idée que le gouverneur de la région bolivienne de Santa Cruz, Luis Fernando Camacho, allait être arrêté à un moment donné a traversé l’esprit de toute personne plus ou moins au courant de la situation politique actuelle du pays. Camacho était le seul grand dirigeant de l’opposition accusé d’avoir conspiré et mené des «actes terroristes» pour renverser Evo Morales en 2019, lors d’un procès que la presse bolivienne a surnommé «Coup d’Etat I» [voir entre autres sur ce site l’article de Pablo Stefanoni et Fernando Molina publié le 12 novembre 2019]. Les autres leaders de l’opposition, tels que Carlos Mesa, Jorge Quiroga et Samuel Doria Medina, n’ont été impliqués dans cette affaire qu’en tant que témoins. De plus, Camacho était le seul d’entre eux à ne pas s’être présenté lorsque le procureur l’avait convoqué pour témoigner. Il a invoqué plusieurs raisons, dont le fait qu’il voulait témoigner à Santa Cruz de la Sierra et non à La Paz, la capitale administrative du pays, où se déroule le procès. C’est pourquoi il faisait l’objet d’un mandat d’arrêt depuis octobre 2022. Il a pu y échapper grâce au soutien politique dont il bénéficie dans sa région, où des personnes ont organisé des veillées devant son domicile afin d’empêcher les autorités de l’arrêter.
Cependant, son arrestation, mercredi 28 décembre, lors d’une «action commando» de la police – alors qu’il se déplaçait en voiture avec sa garde rapprochée – a également surpris les Boliviens. C’était une procédure inhabituelle, un acte de force calculée pour réduire les gardes du corps du gouverneur et les empêcher de réagir. Il a été immédiatement transféré par hélicoptère à La Paz, où, le lendemain, un juge a ordonné son détention «préventive» pendant au moins quatre mois dans la prison de haute sécurité de Chonchocoro.
«Je n’abandonnerai jamais. Les habitants de Santa Cruz luttent depuis de nombreuses années contre les abus du MAS [en référence au Movimiento al Socialismo (MAS), parti au pouvoir]. C’est une lutte pour la démocratie et la liberté, une lutte pour la Bolivie. Aux Boliviens qui m’écoutent: ne permettons pas au MAS d’imposer une dictature comme au Venezuela et à Cuba», a déclaré Luis Fernando Camacho au juge qui l’a placé en détention préventive.
Selon l’acte d’accusation, Camacho a non seulement dirigé les blocages de rue avec des «pititas» (avec des cordes) qui ont arrêté le fonctionnement du pays pour obtenir la démission du président Morales en octobre 2019, mais il est également coupable d’avoir coordonné avec des membres de la police l’émeute qui a éclaté dans cette institution le 8 novembre de la même année et qui a scellé le sort de Morales. Les principales pièces du dossier d’accusation sont deux déclarations faites par Camacho lui-même, qui ont même été diffusés sur les réseaux sociaux. Dans l’une d’elles, il affirme que son père, un important homme d’affaires, est celui qui a «arrangé avec la police» leur soutien au soulèvement contre Morales. Dans une autre, publiée immédiatement après la démission du président Morales, il appelle à son remplacement par une «junte civilo-militaire». A l’époque, il était le président du comité civique de Santa Cruz, une institution de premier plan dans cette région de la Bolivie.
Beaucoup ne croyaient pas que le gouvernement de Luis Arce [en place depuis le 8 novembre 2020] oserait exécuter le mandat d’arrêt émis par le procureur contre un homme politique qui, en mars 2021, a été élu avec 55% des voix comme gouverneur de la région la plus riche du pays. Un personnage qui, en outre, représente l’identité de Santa Cruz («camba»), actuellement la plus forte et la plus mobilisée des identités nationales. Mais le président Luis Arce, qui a été qualifié avec mépris de «bureaucrate» et même de «simple caissier» du pays – pour avoir été le ministre des Finances de Morales pendant presque toute sa présidence – a offert une nouvelle démonstration qu’il ne manque pas de caractère. En outre, il est bien connu que ceux qui occupent le sommet du pouvoir se renforcent et se projettent dans le temps, surtout dans un pays fortement présidentialiste comme la Bolivie.
On suppose que si Luis Arce a décidé d’agir maintenant, c’est pour gagner des positions dans la «guerre froide» qui se développe entre lui et le leader de son parti, l’ancien président Evo Morales. Morales lui avait reproché de ne pas être assez dur avec «les putschistes de droite» dirigés par Camacho. La division interne au sein du MAS s’est intensifiée au cours des derniers mois. Avant l’arrestation, Morales a tenté de dépeindre le gouvernement – mais pas encore Arce personnellement – comme un traître au «processus de changement» que le dirigeant politique indigène a initié au début du siècle. Le président Arce, quant à lui, avait cessé de participer aux activités du parti (le MAS). Cela ne résoudra pas les problèmes internes, mais donnera à Arce plus d’espace pour consolider sa position.
Parmi les principaux responsables politiques, Evo Morales a été le plus lent à commenter l’arrestation de Luis Fernando Camacho. A la fin de la journée où cela s’est produit, il a posté un tweet qui n’exprimait ni gratitude ni joie. Il y rappelle que cela fait trois ans que le gouverneur a commis ses crimes présumés et qu’il espère que le gouvernement sera assez fort pour le garder derrière les barreaux.
L’arrestation a produit une indignation intense et spontanée à Santa Cruz. Des groupes dirigés par des députés et des élus régionaux du parti de Camacho ont pris le contrôle des deux aéroports de Santa Cruz de la Sierra. Par la suite, des bandes qui n’ont pas été clairement identifiées ont incendié les bureaux du procureur général à Santa Cruz et à Cochabamba. Le premier a été complètement brûlé, ainsi qu’une trentaine de véhicules stationnés à proximité. Plusieurs autres locaux officiels ont été attaqués. La façade de la maison d’un ministre de Santa Cruz, faisant partie du cabinet d’Arce, a également été brûlée. La police a arrêté 28 personnes suite à ces événements. Le Comité civique de Santa Cruz a tenté de s’en distancier, les attribuant à des «attaques incrontrôlées».
Une réaction aussi forte n’avait pas été prévue par le gouvernement, qui n’a presque pas réussi à la contrôler. Les autorités ont-elles sous-estimé l’importance symbolique de Camacho pour Santa Cruz? Seul le temps nous le dira. Ce à quoi le gouvernement s’attendait certainement, c’est à la grève de 24 heures lancée par le Comité civique, le vendredi 29 décembre, afin de protester contre ce qui s’est passé; une initiative limitée qui n’a pas fait de bruit.
On pense que l’une des raisons qui ont poussé le ministre de l’Intérieur Eduardo del Castillo à faire maintenant ce qu’il n’avait pas pu faire auparavant est que Santa Cruz a récemment organisé une grève de 36 jours, en octobre-novembre 2022, pour tenter d’avancer la date du recensement de la population, prévue pour mars 2024. Il était dans l’intérêt de la région d’obtenir davantage de ressources et de représentation politique, car elle est la région qui connaît la croissance la plus rapide du pays. Cette grève a partiellement échoué et a épuisé les réserves matérielles et psychologiques de la population locale pour un autre conflit de longue durée. La proximité de la veille du Nouvel An a également joué un rôle dans le calcul du gouvernement.
Compte tenu du fonctionnement de la justice bolivienne, il est fort probable que Luis Fernando Camacho ne sera pas libéré de prison dans quatre mois, mais qu’il partagera le sort de l’ancienne présidente par intérim Jeanine Áñez et de ses anciens ministres, qui sont en «détention préventive» pour l’affaire du «Coup d’Etat I» depuis près de deux ans (dans le même temps, Jeanine Áñez a été condamnée à dix ans de prison pour l’affaire du «Coup d’Etat II»). Si les dirigeants civiques ne parviennent pas à organiser une mobilisation plus longue et plus énergique, l’emprisonnement de Camacho pourrait rester un autre des «délits» du MAS contre Santa Cruz, une région qui a constitué la principale opposition à Morales pendant ses 14 années de présidence, opposition qui est loin d’être terminée. Ainsi, le politicien de droite deviendra un martyr de la force «anti-MAS».
Certains analystes comparent sa situation à celle de l’ancien président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva et prédisent qu’il passera de la prison à la présidence. Rien n’empêche cependant de comparer son cas à celui du Vénézuélien Leopoldo López, qui, après son emprisonnement, ne pouvait espérer que l’exil malgré la pression internationale [en octobre 2020, il quitte le Venezuela après s’être réfugié à l’ambassade d’Espagne à Caracs]. Sur la durée, la fin de cette histoire dépendra de ce qui se passera dans les semaines à venir dans la lutte entre le gouvernement Arce et la région de Santa Cruz. (Article publié sur le site Nueva Sociedad, en décembre 2022; traduction rédaction A l’Encontre)
Soyez le premier à commenter