Par Kai Schöneberg
Le constructeur automobile Mercedes-Benz menace de fermer des usines et suspend pour l’instant tous ses investissements en Allemagne. «Malgré des discussions intensives» avec le comité d’entreprise au sujet de la réduction des coûts sur les sites allemands, «aucune piste de solution ne se dessine malheureusement pour l’instant», a indiqué la directrice des ressources humaines, Britta Seeger, dans une interview accordée en interne. « Nous sommes donc désormais contraints d’examiner de manière concrète et détaillée quels sites nous pouvons encore nous permettre de maintenir en Allemagne.»
Vendredi 13 novembre 2026, le comité d’entreprise et le syndicat IG Metall ont critiqué ces menaces et annoncé qu’ils s’y opposeraient: «Nous rejetons catégoriquement les fermetures d’usines et nous savons nous défendre», ont-ils déclaré dans un communiqué commun. L’entreprise doit dévoiler ses projets dans le cadre des discussions et, ce faisant, «offrir des perspectives fermes en matière de produits et d’investissements».
Ce contexte s’inscrit dans la crise que traverse l’industrie automobile en Allemagne. Volkswagen avait également menacé à plusieurs reprises les représentants du personnel, dans un contexte de baisse des ventes et des marges, de procéder à des fermetures d’usines si les coûts de main-d’œuvre ne baissaient pas. Jusqu’à 100 000 emplois devraient être supprimés chez le plus grand constructeur automobile d’Europe. Le sous-traitant Schaeffler a lui aussi annoncé récemment la suppression de 3500 postes.
Lors de réunions du personnel en octobre, Michael Schiebe, directeur de la production chez Mercedes, avait déjà averti que si les représentant·e·s du personnel ne se montraient pas coopératifs, deux usines allemandes pourraient être fermées. Les sites susceptibles d’être concernés n’ont pas été précisés. Selon les chiffres de l’entreprise, Mercedes-Benz employait environ 164 000 personnes fin 2025, dont quelque 108 000 dans dix usines en Allemagne.
Le PDG Ola Källenius avait récemment fixé comme objectif une réduction de 20 % des coûts salariaux en Allemagne, afin de les aligner sur le niveau américain [son salaire pour l’exercice 2025 s’est élevé à 8,8 millions d’euros, en baisse d’environ 30 % par rapport aux 12,5 millions d’euros perçus en 2024]. Michael Schiebe a ajouté que, aucune solution ne se dessinant malgré de nombreuses discussions avec le comité d’entreprise et les structures de coûts étant actuellement trop élevées, le directoire avait décidé de suspendre tout nouvel investissement dans les sites allemands. Si aucun accord n’était trouvé, les nouveaux modèles seraient exclusivement fabriqués à l’étranger. L’heure de travail en Allemagne serait jusqu’à cinq fois plus chère qu’en Europe de l’Est. C’est là-bas que Mercedes-Benz agrandit son usine en Hongrie.
Plus de travail, moins de primes
Concrètement, il s’agit apparemment d’augmenter le temps de travail et de réduire les primes. Selon le quotiden Handelsblatt, la direction de Mercedes exige au moins 38 heures de travail hebdomadaires au lieu de 35, tandis que les primes de Noël et de congés ainsi que la prime annuelle devraient être réduites. Des négociations collectives sont en cours parallèlement dans l’industrie métallurgique et électrique. L’IG Metall y réclame une augmentation salariale de 5 %. La directrice des ressources humaines, Britta Seeger, estime que cette demande est «totalement exagérée» compte tenu de la situation actuelle.
«Le patronat semble s’inspirer de certaines méthodes de conflit social brutales utilisées par VW», a déclaré Cem Ince, député du parti Die Linke au Bundestag. Les deux groupes prendraient «en otage une partie de l’industrie allemande pour faire valoir leurs intérêts financiers». Tout comme les salarié·e·s de VW, le personnel de Mercedes est «bien organisé et prêt à faire grève ».
Mercedes connaît des problèmes similaires à ceux de Volkswagen et, en partie, à ceux de BMW : une transition trop lente vers la motorisation électrique, un manque de fonctionnalités numériques, des voitures parfois trop volumineuses. Sur les marchés clés tels que les États-Unis et la Chine, les modèles allemands essuient souvent des échecs, auxquels s’ajoutent une demande globalement plus faible sur les marchés principaux et des droits de douane américains élevés. La rentabilité de la division voitures particulières Mercedes-Benz Cars a baissé au cours de l’année. De janvier à septembre, la marque haut de gamme a enregistré une hausse de 3,3 %. L’objectif pour l’ensemble du groupe pour l’année entière était de 3 à 5 %. En raison des mauvais résultats de son cœur de métier, le directoire a déjà abandonné tous ses objectifs de croissance pour 2026. (Article publié par la TAZ du 13 novembre 2026; traduction rédaction A l’encontre)
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