Par Amira Hass et Matan Golan
Un adolescent a donné un coup de pied dans l’entrejambe de Yotam, un militant israélien de gauche. Un adolescent plus jeune a donné un coup de pied à l’ami de Yotam. Les deux garçons étaient armés de bâtons et de couteaux et accompagnés d’un troupeau de chèvres. C’était le samedi matin 21 juin, et ils venaient de pénétrer sans autorisation dans l’enceinte où vivent les Bédouins du clan Ka’abneh, à la périphérie de Mukhmas, au sud-est de Ramallah, en Cisjordanie.
Les autorités israéliennes connaissent le nom du plus jeune adolescent, que j’appellerai K. Il est originaire de l’une des plus anciennes colonies du conseil régional de Mateh Binyamin, en Cisjordanie.
K. a passé beaucoup de temps dans l’avant-poste illégal de Sde Yonatan, établi sur des terres privées dans le village de Deir Dibwan. K. a également été aperçu dans un avant-poste plus récent, Kol Hamevaser. L’administration civile israélienne en Cisjordanie continue de démolir ces deux avant-postes, mais les colons les reconstruisent sans cesse.
Le 28 juin, K. et un autre jeune ont été vus au volant d’un véhicule tout-terrain alors qu’ils pénétraient illégalement dans l’enceinte, brisaient une clôture, roulaient entre les maisons et s’asseyaient dans une cour comme s’ils étaient chez eux.
Yotam a documenté les actes de harcèlement à Mukhmas afin de tenter d’y mettre fin, dans le cadre d’une activité dite de «présence protectrice». Lui et un autre activiste, Yoram Sorek, ont signalé K. aux services sociaux et ont été informés que la plainte était examinée de manière approfondie par les personnes compétentes. Quatre jours après avoir reçu cette réponse, le 15 décembre, par une journée froide et pluvieuse, K. a été aperçu seul, conduisant un troupeau sur une route goudronnée dans le village de Deir Dibwan.
Entre juin et décembre, K. a été aperçu à plusieurs reprises dans la communauté bédouine de Mukhmas; une fois, il est arrivé en tracteur à 1 heure du matin, a labouré des terres privées et a cassé une canalisation au passage. Il a également été vu en train de faire paître des chèvres entre les maisons, d’essayer de vider un réservoir d’eau, de nourrir ses chèvres avec du fourrage volé et de tenter de s’introduire dans des maisons. Il était parfois accompagné d’un autre jeune. Il a été filmé une fois en train d’uriner entre des maisons, et une autre fois en train de jouer de la musique à plein volume à proximité.
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Chaque semaine, des dizaines de mineurs comme K. sont filmés alors qu’ils séjournent dans des avant-postes illégaux de colons en Cisjordanie. Ils partent de là pour commettre des actes de vandalisme et de harcèlement. Le phénomène est si bien connu que, répondant à une question de Fox News la semaine dernière sur la violence des colons, le Premier ministre Benjamin Netanyahou a blâmé «une poignée d’enfants».
Les membres de cette poignée de jeunes ont des comportements remarquablement similaires; on dirait qu’ils ont suivi des cours spéciaux. Ils gardent des chèvres même dans des endroits et à des saisons où il n’y a pratiquement pas d’herbe, et ils conduisent les animaux directement dans les zones d’habitation des communautés de bergers palestiniens.
Ils harcèlent les personnes âgées, y compris les femmes. Ils essaient de vider les réservoirs d’eau apportés à la communauté par des tracteurs et des camions-citernes, et de vandaliser les tuyaux et les panneaux solaires. Parfois, ils viennent seuls, parfois en grands groupes.
Parfois, ils sont accompagnés d’un ou deux adultes, dont au moins un est armé. Ils menacent et insultent. Ils s’approchent tellement près des habitants et de leurs invités qu’ils les touchent presque, et ces derniers doivent faire preuve d’une grande retenue pour ne pas les repousser.
Division du travail
Ces jeunes se rendent dans les communautés palestiniennes aussi bien pendant la journée que pendant la nuit. Une nuit d’octobre, dix d’entre eux sont entrés dans la communauté d’al-Farisiyah, dans la vallée du Jourdain. Armés de couteaux, ils ont erré entre les bâtiments et ont braqué leurs lampes torches vers les fenêtres. Ils ont imité des aboiements de chiens et des hurlements de loups, ont soufflé dans un shofar et ont crié «Elul», comme le font les Juifs lorsqu’ils se rendent à la prière pénitentielle de Selichot.
Le 6 octobre, une douzaine de jeunes, pour la plupart âgés de moins de 18 ans, ont pénétré sans autorisation dans une communauté bédouine de Zawahreh et Ka’abneh, dans le village de Duma, au sud-est de Naplouse. Les intrus ont vidé un réservoir d’eau, brisé des fenêtres et une clôture, et volé un téléphone. L’un d’eux a donné un coup de pied à un chiot tandis que d’autres ont frappé deux militants qui assuraient une présence protectrice: un jeune homme et une femme de 60 ans.
Dimanche dernier, un autre mineur dont le nom complet est connu des autorités a frappé au visage le militant Daniel DeMalach près de la communauté palestinienne de Ras Ein al-Auja. Les adolescents – qui semblent parfois avoir moins de 16 ans – ont également conduit des véhicules tout-terrain sur des routes non goudronnées pour foncer directement dans des tentes et des cabanes palestiniennes. Le samedi, les intrus sont toujours plus nombreux.
Netanyahou a déclaré que cette «poignée d’enfants» se composait de «70 enfants. Ils ne viennent pas de Cisjordanie, ce sont en fait des adolescents issus de foyers brisés». Cette remarque comporte deux inexactitudes et deux erreurs. Les erreurs concernent le nombre et l’âge des personnes qui commettent les violences: il ne s’agit pas seulement d’enfants; de nombreux adultes participent aux attaques, qui sont bien documentées par des vidéos et d’innombrables témoignages.
Les résultats sont sans équivoque: selon les groupes de défense des droits Kerem Navot et B’Tselem, plus de 70 communautés de bergers palestiniens de Cisjordanie ont été déplacées de force de leurs lieux de vie et expulsées entre 2022 et fin novembre 2024. Selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies, cela représente 700 familles, soit 3900 personnes déplacées de force.
Dans le même temps, les élevages caprins israéliens ont pris le contrôle de 700’000 à 800’000 dunams (198’000 acres) en Cisjordanie, la dominant, selon Kerem Navot et l’association agricole israélienne en Cisjordanie. De cette manière, l’accès des Palestiniens – bergers et agriculteurs – aux terres sur lesquelles eux et leurs familles ont élevé du bétail, cultivé et récolté pendant des générations a été presque entièrement bloqué.
Un compte WhatsApp d’un groupe de colons de droite s’est vanté qu’au cours d’un mois à la fin de l’automne, la «lutte contre l’ennemi arabe» avait donné lieu à des attaques contre 40 villages et 12 maisons, à l’incendie de 54 véhicules, à la blessure de «15 Arabes», à l’abattage de centaines d’oliviers, au bris de centaines de fenêtres et à l’incendie d’une mosquée et de dizaines de champs et de vergers. Soixante-dix enfants, voire 70 enfants et adultes, aussi énergiques et soutenus par l’armée qu’ils aient pu l’être, n’auraient jamais pu accomplir tout cela seuls.
En novembre, on comptait 360 avant-postes, dont 140 ont été créés depuis le début de la guerre. Pas moins de 120 de ces avant-postes sont des fermes privées qui ne peuvent pas s’occuper de leur bétail sans cette armée de jeunes.
Trois de ces jeunes dans chaque ferme suffisent pour que leur nombre soit nettement supérieur au chiffre mentionné par Netanyahou. En effet, Amana Nissim, de l’association agricole créée en 2024, a déclaré en septembre lors d’une conférence célébrant le 50e anniversaire du mouvement des colons Gush Emunim que les fermes «sont créées avec beaucoup de jeunes… qui ont triplé le nombre de colonies en Judée-Samarie», c’est-à-dire en Cisjordanie.
Dans une interview accordée au site web Chabad, Shabtai Koshlevsky, propriétaire d’une ferme et membre de Hashomer Yosh, une organisation qui répartit les volontaires entre les fermes illégales, a déclaré que le pastoralisme permettait de dominer une zone plus vaste. Mais en réalité, ce n’est pas le pastoralisme qui facilite la domination, mais la violence des bergers israéliens, adolescents et adultes, et leur utilisation des troupeaux de chèvres comme arme contre les communautés palestiniennes et leurs troupeaux.
Les militants de la présence protectrice ont l’impression qu’il existe une division claire du travail entre les mineurs et les adultes: les adolescents israéliens sont envoyés pour épuiser les communautés jour après jour, semaine après semaine. Au moment opportun, des adultes armés arrivent en grand nombre et font clairement comprendre aux bergers palestiniens épuisés et terrorisés – par des attaques beaucoup plus directes et violentes – qu’ils doivent partir. «Ce sont des enfants soldats à tous égards», déclare une militante nommée Sharon, qui est en fait issue d’une famille sioniste religieuse.
Les deux inexactitudes de Netanyahou concernent les adresses des enfants violents et le stigmate éculé concernant leur milieu familial («issus de foyers brisés»). En effet, les autorités chargées de l’aide sociale et de l’éducation sont depuis longtemps conscientes du phénomène des adolescents violents qui sèchent l’école et passent leur temps en Cisjordanie.
Dès le 5 janvier 2016, la commission de l’éducation, de la culture et des sports de la Knesset a débattu de cette question. Dans le sillage du meurtre des membres de la famille Dawabsheh à Duma, le président de la commission, Yaakov Margi, du parti ultra-orthodoxe Shas, a déclaré que le phénomène dangereux des «jeunes des collines» devait être traité «comme une bombe à retardement». Il a regretté que «le traitement réservé aux jeunes des collines, qui sont pour la plupart des décrocheurs scolaires, ait échoué».
Malgré cette session et la détermination de Margi, de plus en plus d’activistes israéliens ont dû accompagner de plus en plus de bergers palestiniens qui ont été systématiquement chassés de leurs pâturages par des civils israéliens. En juin 2019, des activistes des groupes Machsom Watch, Ta’ayush et Tag Meir ont contacté les autorités sociales des colonies et de Jérusalem par l’intermédiaire de l’avocat Eitay Mack, les avertissant de ce phénomène de mineurs en situation de risque.
En novembre 2021, le gouvernement de Naftali Bennett a décidé de mettre en place une équipe interministérielle chargée de «réduire et prévenir le décrochage scolaire et les situations à risque chez les jeunes de Judée-Samarie». Le ministère des Affaires sociales et de la Protection sociale a rapidement mis en place le programme Mithabrim, que le ministère a présenté au journal Haaretz comme «une solution spécifique à la détérioration de la situation à risque des jeunes dans les fermes et sur les collines». Autrement dit, contrairement à la réponse de Netanyahou, ces jeunes n’ont pas été qualifiés uniquement de décrocheurs scolaires en Israël.
L’ombre de lui-même
Les militants de la présence protectrice, dont la plupart ont plus de 40 ans, s’accordent à dire que la situation des jeunes s’est aggravée, leurs actions devenant plus agressives. Les militants se déploient quotidiennement dans la vallée du Jourdain, dans la région à l’est de Ramallah et de Masafer Yatta, et restent auprès des communautés palestiniennes. Certains de ces habitants ont dû déménager, tandis que d’autres s’accrochent désespérément à leurs terres, malgré la violence croissante à leur égard.
Au cours de la dernière décennie et jusqu’à la guerre à Gaza, les militants accompagnaient les bergers. Depuis le début de la guerre, ils ont constaté que les colons étaient de plus en plus audacieux. Armés et aidés par l’armée, les habitants des avant-postes empêchent les bergers palestiniens restants de mener leurs troupeaux au pâturage, et ceux-ci restent enfermés dans des hangars.
Les militants reconnaissent les coordinateurs de sécurité armés des colonies, les exploitants des élevages ovins, les chefs des avant-postes, les autres adultes et les adolescents qui les accompagnent ou partent seuls des avant-postes pour accomplir leurs tâches. En plus des plaintes déposées auprès de la police, les militants ont alerté sur la situation des jeunes dans des dizaines de rapports envoyés par e-mail – consultés par Haaretz – et des centaines d’appels téléphoniques et de messages WhatsApp adressés aux travailleurs sociaux des colonies et au ministère des Affaires sociales.
Ils s’appuient sur la Loi sur la jeunesse (Youth Law), qui définit en partie un jeune en difficulté comme un mineur ayant commis une infraction pénale et n’ayant pas été jugé. Il ou elle vit sous une mauvaise influence et dans un lieu utilisé pour commettre des infractions pénales, et peut subir des dommages physiques ou psychologiques.
Malgré tous les rapports, les conclusions des militants et les promesses du ministère des Affaires sociales, les militants ont l’impression que le traitement professionnel de ce phénomène est loin d’être sérieux.
Certains des jeunes envoyés depuis les avant-postes semblent en effet négligés et perdus, correspondant plus ou moins à la description de Netanyahou Amir Pansky et Gali Hendin, par exemple, qui accompagnent depuis cinq ans les habitants de Ras Ein al-Auja, ont signalé plusieurs cas de jeunes passant des heures dehors sous une chaleur extrême, sans eau et chaussés de sandales, dans une région infestée de serpents et de scorpions. Au début, Hendin a signalé cela en personne au Conseil régional de la vallée du Jourdain; elle dit avoir été renvoyée vers le Conseil régional de Mateh Binyamin, car ces mineurs relevaient de sa juridiction.
Pansky envoyait de brefs rapports au Conseil régional de la vallée du Jourdain sur WhatsApp, téléphonant parfois également au standard de sécurité du conseil ou à un travailleur social. Il a un jour signalé un enfant qui semblait avoir 10 ou 11 ans, assis seul à côté d’un toboggan près du canal d’al-Auja.
Une autre fois, il a signalé un adolescent – dont il connaissait le nom complet – qui était en bonne santé à son arrivée à l’avant-poste et qui, un an plus tard, n’était plus que l’ombre de lui-même. À la connaissance de Pansky, le garçon avait contracté la brucellose, une maladie causée par la consommation de produits laitiers non pasteurisés ou par le contact avec les excréments d’animaux atteints de cette maladie. Le rapport a été transmis à une infirmière locale, a-t-on dit à Pansky.
Une autre fois, il a signalé un autre jeune dont il connaissait le nom; le garçon était pâle, avait des cernes autour des yeux et «expulsait sans cesse et bruyamment des gaz de plusieurs parties de son corps et faisait des bruits de haut-le-cœur». Pansky lui a suggéré de consulter un médecin; en réponse, le jeune l’a frappé.
Le 11 août, lors d’un appel téléphonique avec Q., une assistante sociale senior du conseil régional, Pansky a nommé un mineur qui «en l’espace d’un an était passé du statut de jeune à celui de délinquant violent». Q. a répondu que le garçon ne vivait pas dans la vallée du Jourdain et qu’elle n’avait aucun moyen de savoir d’où il venait. Elle a déclaré qu’elle transmettrait le rapport à un travailleur social du district qui travaille conformément à la loi sur la jeunesse – le mantra répété par tous les travailleurs sociaux des colons. Q. a ajouté que, dans les cas où les parents soutiennent les actions de leur enfant, toute intervention de sa part dépasserait son autorité.
Ou, selon ses propres termes: «Une fois qu’on me dit: “Les parents sont d’accord, les parents sont au courant, les parents le veulent”, et que nous ne voyons rien – pas même sur les vidéos – qui nous oblige à agir en vertu de la loi sur la jeunesse, alors cela ne relève plus de ma compétence.»
La confirmation d’un tel soutien des parents peut être trouvée dans un article publié mi-décembre dans le journal Besheva, qui relate la création d’un «forum des mères des jeunes des collines et des fermes». Les mères réfutent les allégations de violence des colons et corrigent involontairement les inexactitudes de Netanyahou. Ces enfants sont issus de familles normales, et non dysfonctionnelles, vivant dans les colonies. Les garçons, que les parents considèrent comme les successeurs du roi David et des premiers jours du mouvement de colonisation, sont motivés par l’amour de la terre, affirment les parents.
Les parents ont probablement été furieux que leurs fils aient été qualifiés de «jeunes marginaux» lors d’une réunion de la sous-commission pour la Judée-Samarie de la commission des affaires étrangères et de la défense de la Knesset en mars dernier. Plusieurs militants de la présence protectrice avaient été invités à cette réunion, intitulée «Une solution pour les jeunes marginaux vivant ou séjournant en Judée-Samarie». Les militants pensaient que le débat porterait sur les problèmes soulevés dans leurs nombreuses lettres.
C’était également l’avis du membre de la commission Ram Ben Barak, du parti Yesh Atid de Yair Lapid, qui a initialement parlé de 400 ou 500 jeunes abandonnés, dont certains, selon Ben Barak, venaient de Cisjordanie, tandis que d’autres venaient de tout Israël. Ils avaient pris contact avec les fermes et «avec des personnes qui sont des extrémistes idéologiques… et sont devenues violentes et ont commis des délits mineurs».
Yossi Maimon, du Conseil national de sécurité, a déclaré que leur nombre s’élevait à quelques dizaines. Ben Barak a corrigé sa déclaration, affirmant que leur nombre était d’environ 200. La présidente de la commission, Michal Waldiger, du parti sioniste religieux, et un psychologue qu’elle avait invité à la session ont insisté sur le fait que le problème concernait les jeunes Israéliens de Cisjordanie qui sont en danger et soumis à un stress important en raison de la libération de prisonniers palestiniens.
À la fin du débat, Avichay Buaron, du Likoud, a clairement indiqué qu’il n’était pas inquiet. «Dans la grande majorité des cas, ce sont de bons garçons, des jeunes idéalistes qui font de bonnes choses», a-t-il déclaré. «Il est vrai qu’il y a des jeunes marginaux, comme dans tout groupe de jeunes. … Il faut s’occuper de cela. Il faut renforcer ces jeunes et leur donner tous les moyens de poursuivre leur importante mission qui consiste à faire fleurir les terres en friche et à protéger notre pays.»
Par ses remarques, il a confirmé la conclusion des militants: c’est l’esprit du commandant à l’œuvre dans l’expulsion des Palestiniens de la Cisjordanie qui a empêché les autorités et les travailleurs sociaux des colonies d’agir de manière professionnelle et de traiter ces jeunes violents et à risque.
Yoram Sorek a formulé une plainte dans cet esprit dans une lettre adressée au comité d’éthique des travailleurs sociaux. En réponse, le comité a déclaré qu’il rejetait la tentative de blâmer les travailleurs sociaux et de les accuser d’un manquement à l’éthique. Selon le comité, cette allégation «devrait être portée devant les autorités gouvernementales compétentes, en exigeant que les ministères des affaires sociales, de l’éducation et de la sécurité nationale fournissent des réponses claires, précisant leur traitement ou leur non-traitement de la question».
Pour sa part, le ministère des Affaires sociales et de la Protection sociale a déclaré: «Les travailleurs sociaux des autorités locales agissent conformément aux lois et règlements tout en tirant des conclusions professionnelles indépendantes, et seuls de rares cas sont renvoyés au siège du ministère. Les allégations selon lesquelles les informations n’ont pas été examinées ou traitées ne reflètent pas la réalité. L’intensification des facteurs de risque chez les jeunes dans les fermes s’inscrit dans une tendance plus large d’intensification des risques pour les jeunes en temps de guerre. Lorsque les détails permettant d’identifier les garçons ont été fournis, ces informations ont été immédiatement transmises aux travailleurs sociaux de la loi sur la jeunesse.»
Le Conseil régional de Binyamin a déclaré: «Le conseil agit conformément aux programmes gouvernementaux existants, et les travailleurs sociaux de la loi sur la jeunesse agissent conformément aux instructions et aux réglementations du ministère des Affaires sociales et sous sa supervision étroite. La plupart de ces actions ne peuvent être révélées en raison du caractère sensible du traitement des mineurs.
«Le conseil n’est pas un organisme d’enquête et ne prétend pas se substituer à la police israélienne. Sans les coordonnées d’un garçon, il est impossible d’agir. Nous déplorons fermement toute tentative fallacieuse de lier le conseil à des phénomènes violents. Comme chacun sait, le conseil et son président continueront à condamner tous les incidents violents contre des innocents. En outre, le président du conseil, Yisrael Gantz, a présenté au Premier ministre Netanyahou un plan détaillé et opérationnel pour traiter les “jeunes marginaux des collines”.»
Le Conseil régional de la vallée du Jourdain a refusé de commenter. (Article publié dans Haaretz le 9 janvier 2026; traduction rédaction A l’Encontre)
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